观赏型蔬菜是指植株相对较小、形状奇特或株形优雅、有较高观赏价值的蔬菜，是集观赏性、实用性为一体的稀特蔬菜，被誉为“植物模特”。它的出现丰富了老百姓家居装饰效果，住在楼房里的人们，在体验自己创意乐趣的同时，营造出一派浓郁而新奇的田园风光。

目前，观赏型蔬菜开发的成熟品种已有叶菜、果类、南瓜、葫芦类等几十种，具有可赏能吃，有花有果的新颖特性。观赏蔬菜主要分三大类：一是叶菜类。这类蔬菜的菜叶颜色鲜艳，五彩缤纷。如七彩菠菜，叶子浓绿而有光泽，叶茎呈现出黄色、金色、桃红、深红、白色等7种颜色。目前已开发上市的有七彩菠菜、紫叶生菜、金色和白色金针菇等。二是果实类。这类蔬菜的果实千姿百态，惹人喜爱。如五彩椒、七彩椒，不仅株型美观，而且其五颜六色的椒果观赏价值极高。此外，还有飞碟状的南瓜、手指般粗的黄瓜，奇形怪状，色彩斑斓。三是菜果两用类。这类水果蔬菜观赏后可以当菜吃，还可以当水果吃。如樱桃番茄，或红似玛瑙，或绿如翡翠，令人爱不释手。此外，还有珍珠番茄、红箭番茄等。

观赏型蔬菜所提供的审美享受与各种花卉相比毫不逊色。比如七彩菠菜，叶茎呈黄色、金色、桃红、深红和白色等颜色，令人赏心悦目。辣椒、朝天椒是鲜红的，青皮椒是嫩绿的，而五色椒，一株之中有青、红、黄、紫等颜色，而且在果实成熟过程中会慢慢地由绿变红或变黄，最终形成顶端红黄相间，底部青翠相拥的亮丽色彩，美丽动人。再如樱桃番茄，看上去枝叶舒展，枝条下附着的点点明珠，或绿似玛瑙，或粉如桃花，或红胜朝阳，让人爱不释手。

专家预言，未来城镇居民的阳台和厅堂，将不再被仅供观赏的花卉所独占，观赏型蔬菜将成为千家万户的新宠。

高琪