生活中，不少老年人默认一个“常识”：人老牙落，岁月使然。然而，国药东风口腔医院牙周黏膜科袁飞医生认为，老掉牙，从来不是年龄的错，而是口腔疾病长期拖延、养护缺失造成的结果。只要科学护牙、及时治牙，老年人完全可以实现“80岁保有20颗功能牙”的健康标准，享受有滋有味的晚年生活。

    ■记者 王琪

“老掉牙”不是自然规律

在老年群体的固有认知里，牙齿就像白发、皱纹一样，是岁月的附属品，年纪越大，牙齿越脆弱，脱落是必然结局。记者走访城区多家医院口腔科、社区口腔门诊发现，前来就诊的老年患者中，九成以上存在护牙误区。

不少老人常年不洗牙、不做口腔检查，牙齿轻微松动、偶尔牙疼只当小毛病，咬牙硬扛；有的老人牙齿缺失后迟迟不修补，认为年纪大了吃得软烂就行，没必要花时间、金钱修复牙齿；还有部分子女也存在认知偏差，觉得长辈年纪大，口腔机能退化，掉牙是正常现象，无需过度干预。

正是这种“顺其自然”的错误观念，让很多老年人的口腔小问题拖成大隐患，最终出现多颗牙齿脱落，严重影响饮食、消化乃至全身健康。对此，袁飞解释，人体牙齿是坚硬的咀嚼器官，牙齿本身并不会随年龄增长自然脱落，真正导致老年人掉牙的元凶，是牙周病、龋齿、牙根病变等可防可治的口腔疾病。

世界卫生组织早已明确老年口腔健康“8020原则”：80岁的老年人，应当保留至少20颗能够正常咀嚼、稳固健康的功能牙。这也意味着，衰老和掉牙没有必然联系，一口好牙，完全可以陪伴人的一生。

牙周病才是掉牙真凶

既然年龄不是罪魁祸首，为何大多数老年人都会出现牙齿松动、脱落问题？袁飞表示，牙周疾病是老年人牙齿脱落的第一大元凶，占老年缺牙病因的八成以上。

牙周病是一种慢性炎症，早期症状十分隐蔽，不会产生剧烈疼痛，仅表现为刷牙出血、牙龈红肿、晨起口苦、牙缝轻微变大等症状，极易被忽略。很多人年轻时不重视口腔护理，牙菌斑、牙结石长期堆积，持续刺激牙龈和牙周组织，炎症日复一日侵蚀牙槽骨。

牙槽骨是固定牙齿的“土壤”，一旦长期发炎萎缩，无法稳固牙根，牙齿就会慢慢松动、移位，最终脱落。这个过程长达数年甚至数十年，年轻时症状轻微不易察觉，随着年龄增长，损伤持续累积，到中老年就集中爆发，让人误以为是“老了才掉牙”。

除牙周病外，长期拖延的龋齿也是重要诱因。很多老年人爱吃软糯、甜食，口腔清洁不到位，牙齿出现蛀洞后不及时补牙，蛀斑持续深入，侵蚀牙根、牙髓，引发反复发炎、牙齿崩坏，最终导致牙齿提前脱落。

袁飞强调，老掉牙不是衰老的自然规律，而是长期口腔养护不当、小病拖延的“人为结果”。牙齿松动脱落，是口腔疾病的“终末期表现”，并非衰老的正常表现。

缺牙不止伤咀嚼，更伤全身

很多老年人觉得，掉几颗牙无关紧要，少吃硬的、吃软烂食物就不影响生活。事实上，牙齿缺失的危害，远不止咀嚼变差这么简单，更是老年全身健康的“隐形杀手”。

首先，缺牙会直接加重肠胃负担。牙齿是人体消化的第一道关卡，完整的牙齿可以充分研磨食物。牙齿缺失后，食物咀嚼不充分，大块食物直接进入肠胃，长此以往容易引发消化不良、胃胀、便秘、营养吸收不足等问题，导致老年人消瘦、体质下降、免疫力降低。

其次，单颗缺牙不补，会引发“连锁垮牙”。牙齿缺失后，空缺位置没有咬合支撑，相邻牙齿会逐渐倾斜、松动，对颌牙齿会过度伸长，进而导致牙缝变大、食物嵌塞、牙结石堆积，引发更多牙齿病变，形成“越掉越多、越拖越糟”的恶性循环。

同时，口腔健康与慢病息息相关。临床数据显示，牙周长期发炎，炎症病菌会进入血液循环，加重高血压、糖尿病、心脑血管疾病的病情，增加老年并发症风险。此外，牙齿残缺还会导致面部塌陷、面容衰老，影响老年人自信和生活幸福感。

科学护牙 打破“老掉牙”“魔咒”

破除“老掉牙”误区，做好日常养护、定期筛查、及时治疗，就能有效留住恒牙，守护晚年口腔健康。针对老年群体的口腔特点，袁飞给出针对性、易操作的护牙指南。

日常清洁做到位，杜绝病菌堆积。老年人牙龈萎缩、牙缝变大，更容易残留食物残渣，建议坚持早晚温水刷牙，选用软毛、小头牙刷，配合巴氏刷牙法清洁牙缝；饭后及时用温水漱口，条件允许可使用牙线清理残渣，杜绝牙菌斑滋生，避免大力剔牙损伤牙龈。

定期检查洗牙，早发现早干预。很多老年口腔疾病早期无症状，建议每半年做一次口腔检查，每年洗牙一次。洗牙可以彻底清除日常刷牙无法去除的牙结石，预防牙周炎症，不会导致牙缝变大、牙齿松动，反而能保护牙龈、稳固牙齿。

小病绝不拖延，及时对症治疗。出现刷牙出血、牙龈肿痛、牙齿敏感、轻微松动时，及时就医检查治疗；发现龋齿立刻补牙，杜绝蛀洞扩大；牙齿缺失后，切勿拖延，根据自身情况及时佩戴假牙、种植牙，恢复咀嚼功能，保护邻牙健康。

摒弃错误习惯，养护循序渐进。老年人无需刻意忌口，减少高糖、粘性食物摄入即可；避免用牙齿咬硬物、开硬物，防止牙齿崩裂；同时不要轻信“偏方治牙病”，牙疼、牙松及时前往正规医疗机构就诊。

一口健康的牙齿，是老年人享受美食、保障营养、安享晚年的基础。“老掉牙”的旧观念，早已不符合现代口腔健康理念。衰老不可逆，但口腔疾病可预防、可治疗、可修复。

对于老年朋友而言，护牙不是小题大做，而是最实在的健康投资。摒弃“人老必掉牙”的消极认知，坚持科学清洁、定期筛查、及时就医，摆脱口腔疾病困扰，就能打破老掉牙的魔咒，让牙齿陪自己优雅变老，吃得香、睡得好、身体棒，拥有高质量的晚年生活。

医生为患者做口腔检查。（资料图片）

医生为老年患者进行定期口腔筛查，及时发现牙周病、龋齿，避免“老掉牙”。（资料图片）

巴氏刷牙法示意图，老年人坚持科学清洁牙齿，做好日常口腔养护。（资料图片）