■ 陈建树

闲暇时刷短视频，网友登临朝阳古寨的视频吸引了我。那坚不可摧的石砌城寨、林密沟深的自然环境、扑朔迷离的传奇故事，让我充满向往。

暑假，我约上两位好友，在细雨中开启了这场期待已久的探秘之旅。

朝阳古寨位于竹溪县向坝乡花柳凸村境内。车缓缓驶入村子，一路盘旋而上。不过十来分钟，一座高大雄伟、上书“朝阳古寨”四字的寨门便出现在眼前。走进寨门，前方是游览路径和古寨故事介绍。稍作休息，我们就迫不及待地开始登寨。

山间小路曲径通幽，茂密的枝叶遮天蔽日，将我们带入了一个与世隔绝的神秘世界。没走多远，我们就遇到一棵“低头树”。它斜横在路中央，像是大自然特意设置的一个小考验，提醒我们要学会低头，懂得谦逊。

继续攀登，台阶越来越陡峭。当“一夫当关，万夫莫开”的山顶寨门映入眼帘时，我的心中满是震撼。那狭窄的寨门，仅能容一人通过，不难想象在过去的岁月里，它曾抵御过多少外敌入侵。

登上寨堡顶部，极目远眺，细雨如丝，云雾在山间缭绕，满目皆是醉人的苍翠。深吸一口清新的空气，我忍不住朝着空谷大声呼喊，虽然没有得到回音，但松涛阵阵，仿佛是大自然给予我的独特回应，让我感到神清气爽。

相传西周时期，向坝周边地区是古庸国属地，先民们善歌舞、喜堪舆。尹吉甫来此采风时，发现西南方向的钥阳山山势险峻，建议在此筑寨御匪。从此，朝阳寨便成为一方百姓的庇护所。每逢战乱，这里便会上演一幕幕惊心动魄的攻守传奇。民国时期，土匪朱家齐盘踞于此，将这里作为存储枪支、弹药和粮食的地方。这些故事，为这座古老的山寨增添了一层神秘的色彩。

站在古老的寨堡上，触摸着历经沧桑的石块，仿佛穿越时空，看到了古人在此生活、战斗的场景。他们在这片土地上，用智慧和勇气，书写着属于自己的历史。如今，我们有幸来到这里，感受着这份历史的厚重，也更加珍惜当下的和平与安宁。

这次朝阳古寨之行，不仅让我领略到大自然的壮美风光，更让我深入了解了一段鲜为人知的历史。古寨就像一颗遗落在山间的明珠，等待着更多的人去发现、去探寻。

作者单位：竹溪县丰溪镇中心学校

登临朝阳古寨。图/胡小丽