上世纪八十年代，少林寺随着电影《少林寺》红遍大江南北，武当山却还深藏在鄂西北的崇山峻岭中，鲜为人知。

2003年以前，武当山景区接待游客最多的一年只有20余万人次，其旅游发展状况与品牌价值相去甚远。

2003年6月17日，湖北省委、省政府召开武当山建设发展现场办公会，成立武当山旅游经济特区，赋予“主权不变、治权独立、事权下放”的管理体制，确定了“保护为主，合理利用，科学规划，严格管理”的16字方针。

制定优惠政策、营造良好环境……十堰市委、市政府和全市人民竭尽所能，为武当山旅游经济特区的发展提供帮助、创优环境。

武当山旅游经济特区坚持高起点规划、高标准保护、高投入建设、高水平促销，成功跻身全国知名风景区第一方阵。建设新区、保护湖区、改造城区、提升景区，武当山面貌焕然一新，百姓幸福指数节节攀升。

2018年，武当山全年接待中外游客977万人次，实现旅游收入70亿元。今年，旅游人数将超过千万。如今，武当山已是蜚声世界的国际级旅游胜地，十堰也因武当山而“人人称道”。

记者 张建波 整理