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美国伊利诺伊州中部地区联邦法院法官詹姆斯·沙迪德18日下午宣布，2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的布伦特·克里斯滕森被判处终身监禁且不得假释。

沙迪德在法庭上宣布，因陪审团12名成员未能就判处克里斯滕森死刑达成一致，他决定判处克里斯滕森终身监禁且不得假释。克里斯滕森同时因向美国联邦调查局撒谎的另两项罪名被判处10年监禁。宣判后，沙迪德问罪犯有没有话要说，包括是否对章莹颖家人表示悔意，但克里斯滕森直接说“没有”。沙迪德在宣判时强调了罪犯的冷血造成许多人的痛苦，“希望你在狱中，有一天能幡然悔悟，拿起纸笔，告诉章莹颖及其家人‘我错了’。”

在审判结束后举行的新闻发布会上，章莹颖的父亲章荣高说，对于法庭和陪审团做出的决定表示尊重。他感谢在此案中一直帮忙伸张正义的人们。尽管他不同意这样的结果，但是接受罪犯在监狱度过余生的惩处，因为这在一定意义上弥补了心中所受创伤。

伊利诺伊州中部地区联邦检察长约翰·米尔海瑟代表检方讲话。他说，章莹颖的死是一个难以想象的悲剧，“如果不是发现罪犯对章莹颖所做的令人发指的残害，我们是不会对克里斯滕森提起死刑公诉的”。

一直以来向章莹颖家人提供法律援助的律师王志东和史蒂夫·贝克特在发布会现场发表了一份联合声明。声明说，两年多来，淳朴善良的章莹颖家人因为失去美丽的女儿悲伤不已，作为律师，他们二人有幸在复杂的法律体系中协助章莹颖家人，在他们人生最黑暗的时刻安慰他们。

对此，中国驻芝加哥副总领事边志春表示，此案历经两年多时间，在各方努力下，罪犯的罪行被确认并受到法律惩处。他感谢所有为伸张正义而努力的人们，也希望所有在美中国留学生拥有一个平安的求学环境。

章莹颖2017年4月前往伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校学习，同年6月9日在搭乘一辆黑色轿车后失踪。美国联邦调查局同年6月30日逮捕了嫌疑人克里斯滕森，指控他涉嫌绑架和谋杀章莹颖。今年6月，伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，克里斯滕森绑架和谋杀罪名成立。