1969年，二汽大规模建设开始。同年，十堰市成立。自此，新中国又一座汽车工业城市诞生在鄂西北的崇山峻岭之中。

二汽创业之初，物资极度短缺，生产生活条件极度艰苦。没有厂房，工人们就用干打垒、搭芦席棚的方法建造厂房，一条山沟一个厂。十堰还未通电，建设者们便在夜晚挂上一盏盏马灯，在芦席棚里开发制造汽车。

首批研发的车型为2.0吨级别的军用越野车，代号为20y，当初生产这款车的目的是拖拽火炮。但后来由于战备升级，牵引重量提高，军队要求将这台车的吨级提升至2.5吨，二汽也转而进行研发名为25y的新车。

1970年，二汽人用榔头和台钳，在四面透风的芦席棚里打造出第一辆军用越野车——25y，此后，这种2.5吨级军用越野车被正式命名为eq240，是我国生产的第一代军车中的重要车型。