在竹山县柳林乡墨池村连接重庆巫溪和湖北竹溪、房县的古盐道上，有一个叫“梭罗树”的地名，地名源自一棵树龄超过千年的梭罗树。这种以树而不是以姓氏、山脉、河流命名的地名，并不常见。这棵梭罗树下曾经客商云集，长途跋涉的盐客，看到这棵梭椤树，就意味着可以歇脚打尖了。

■文、图/记者 韩玉砚

千年梭罗树成为一方地名

从竹山县柳林乡墨池村干溪坪出发，经过一段蜿蜒的山间小道，被当地人称之为“坪”的一块平地出现在眼前。在平地尽头，饱经风霜的干打垒房屋一侧，一棵高耸入云的梭罗树把房屋遮蔽得严严实实。

梭罗树紧挨地面的部分，直径超过3米，6个人都不能完全合抱。此树离地面50厘米以上的一段树干已经中空，里面摆放着抽屉、桌凳等杂物。记者与两个朋友依次钻入树洞，发现里面还能容纳3人，可见其面积之大。

这棵梭罗树没有挂牌。不过，当地村干部介绍，该村还有一棵林业部门挂牌显示树龄超过1000年的古树，最大直径还不到这棵梭罗树的三分之二。“由此判断，这棵梭罗树的树龄也在千年以上。”

从树洞出来，记者抬头端详，这棵梭罗树虽历经千年，但长势依旧很旺盛。巨大的树根包裹着一块巨石，七片叶子呈伞状展开，在阳光照射下，密密麻麻的树叶脉络清晰可见。

住在平地另一头的老人罗普柏，从屋檐下拿出一捧去年收藏的梭罗果，果子比乒乓球略小，黄褐色中包围着一圈白色，十分少见。“梭罗果加工后具有抗炎、消肿之功效。俗话说，栽上梭罗树，子孙后代富。这棵梭罗树每年都要结两三百斤果实，很值钱。”

“当年，南来北往的人都把我们这里称为梭罗树。”年近九旬的罗普柏说起往事，双眼顿时有了神采，“这棵树下的道路可不一般，往南翻过山就是竹溪十八里长峡，再往西就到了重庆巫溪，往东北方向，可通往房县。”

梭罗古树见证盐客辛酸

墨池村很多当地村民的祖上都是从四川、重庆一带迁徙而来，他们至今仍有浓郁的四川、重庆口音。罗普柏也不例外，当年父亲带着他和两个哥哥、一个姐姐，从重庆巫溪阳雀坝翻山越岭来到梭罗树，在此地安家。

十几岁起，罗普柏当起了“盐背子”（背盐的人）。当年，他离开梭罗树下的家，翻山进入竹溪境内的栗树坪，然后经过张公桥、倒座屋、小湾子沟、黄石皮等地，到达巫溪大宁盐场，再背上约一百斤重的盐回到家，来回需要六天时间。

盐客的生活极其艰苦，每次出发都要带着玉米面，晚上在路边人家住宿，借用主人家的锅灶做饭；路上还要与其他“盐背子”结伴而行，如果不幸遇上半路杀出的土匪，不仅盐、钱尽失，连身上的衣服都要被掠去。

对罗普柏来说，每次返回时看到梭罗树，就等于到了家。而与他同行的其他盐客歇息一夜后，还要继续前行。“这棵梭罗树的神奇之处是树阴所覆盖的地方，找不到蚊蝇、蚂蚁，这里不仅是当地村民夏天乘凉的好去处，也是南来北往的背盐人歇脚的地方。”

“每次背盐回来，我都暗自庆幸没有出事，也很有成就感。家里六口人，背一次盐能吃一年多。”罗普柏回忆，1949年后，他还做了三四年“盐背子”。后来，当地成立供销社，有足够的食盐向村民销售，这条盐道就此没落。

与古盐道同时没落的还有梭罗树这个地方。曾经，梭罗树下“盐背子”络绎不绝，人声鼎沸。如今的梭罗树，只有屈指可数的几户人家，显得有些荒凉。

树下古盐道曾四通八达

盐是人们生活中不可缺少的必需品。距竹山县柳林乡墨池村一百多公里的重庆巫溪县境内有一条大宁河，北岸峭壁处有一天然洞穴，一股盐泉自洞穴喷涌而出，流淌不止，村民便用此泉水埋锅煎盐，销往各地。

墨池村南北走向是以前竹山、房县通往重庆巫溪的交通要道，东西走向是以前神农架大九湖通往湖北竹溪和陕西的交通要道。

这棵梭罗树下的道路，是湖北通向巫溪大宁盐场的唯一旱路。明清时期，湖北西部食盐奇缺。不少游民来到四川、湖北一带谋生，其中有一部分人从大宁盐场贩运私盐到湖北房县、竹山、竹溪等地进行交易。

为了躲避官府追捕，“盐背子”多在崇山峻岭间穿行，久而久之，巴山蜀水间便留下这条盐道。古盐道或由青石板铺成，或由泥土和碎石修筑，或凿崖修路。

清代学者严如煜所编辑的《三省边防备览》记载：“盐道纵横交错长达数千里，途经崇山峻岭、高峡深谷，故有大宁盐道‘东连房（县）竹（山），北接汉（中）兴（山），崇山巨壑，鸟道旁通’和“山中路路相同，飞鸟不到，人可渡越”之说。”

这条为古代秦巴地区政治、军事、经济、文化交流等发挥过重要作用的千年古盐道，见证了一个产业的兴衰。看着残存的古道，仿佛听到当年往来人群的喧嚣。

千年古梭罗树见证古盐道沧桑。

这棵梭罗树需要几个人合抱。