我国天文教育专家赵之珩20日表示，受月球与地球之间的距离影响，今年的中秋月比平时要“偏小”一些，但无碍公众赏月。

赵之珩说，月球在椭圆轨道上绕地球转动，二者之间的距离并不恒定。据计算，月球与地球之间的平均距离约38．4万公里，最近约36．3万公里，最远约40．6万公里。由于距离不一样，地球上人们眼中的月亮也就有了大小之分。

由于月亮绕地球的轨道是椭圆的，因此每绕一周都各有一次近地点和远地点。本月月亮过近地点和远地点的时间分别为9月8日12时和9月21日16时。而22日，月亮距离地球约为40万公里，比二者之间平均距离要远一点。因此，在公众眼中，今年中秋的月亮有点偏“小”。

天文专家表示，月亮偏“小”并不会影响到人们的赏月之情，相反由于看上去更娇小玲珑一些，月亮会更加迷人。

俗话说，“十五的月亮十六圆”，今年农历八月的月亮还将印证这句老话。赵之珩表示，本月最圆的月亮将出现在9月23日（农历八月十六）。这也就是说，今年中秋公众欣赏到的月亮并不是农历八月最圆的。

中秋节为何吃月饼

中秋节为何要吃月饼呢？民俗专家对此进行了解释。

古往今来，人们把月饼当作吉祥、团圆的象征。

天津市社科院教授王来华介绍说，最初，月饼是用来祭供月神的祭品。到了汉代，已经有蒸饼、胡饼、汤饼等点心，但那时并不是节日食品。每年中秋，人们都要用精致的糕饼来祭供月神。祭供完毕后，全家人再将糕饼分吃，表示合家团圆。“月饼”作为一个专用名称，最早见于宋代吴自牧的《梦粱录》和周密的《武林旧事》。那时，它也只是一种普通的饼状食品。

月饼成为中秋节正式的应节食品，始于明代。在明代的各类书籍中，开始出现了大量有关中秋节吃月饼的描述。清代时，月饼的制作工艺有了较大提高，不仅制作精美，品种也不断增加。

中国第二大节日——

中秋节又称团圆节

民俗专家介绍说，中秋节又称“团

圆节”，盛行于宋朝，是中国第二大节日。

天津市社科院教授王来华介绍说，中秋节是在每年农历的八月十五这一天。中秋节的命名来源于中国的农历，农历中一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分，因而中秋也称“仲秋”。又因八月十五这一天的月亮比其他几个月的满月更圆、更明亮，于是中秋又有“月节”“月夕”“八月半”“八月会”“追月节”等与月有关的名称。此夜，人们仰望圆月，渴望与家人团圆，所以，中秋又称“团圆节”。

王来华表示，“中秋节”这个词在古代很早就出现了，但是那时候中秋节还没有成为正式的节日。据史籍记载，“中秋”一词最早出

现在《周礼》一书中。宋朝时，中秋节逐渐盛行。到了明清时期

已经成为中国仅次于春节的第二大传统节日。

中秋节是个团圆的日子。这一天，人们有各种各样的

活动，身在异地的游子们都纷纷回家与家人团圆，共

庆中秋佳节。

公众在赏月时要具备点天文知识

22日是中秋佳节，欣赏中秋圆月是当晚的重头戏。天文专家表示，随着我国“嫦娥一号”卫星的成功发射和“嫦娥二号”卫星的即将发射，月球将再次成为国人关注的焦点，因此，今年中秋之际，公众在赏月时最好具备点天文知识。“月到中秋分外明”。我国天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，中秋夜晚，月圆时分，用肉眼观看月亮，可以看到月面呈现两种色调：明亮的区域和分散的较暗的灰色区域。

月面上明亮的部分是“月陆”，也叫“月球高地”，那里峰峦叠嶂、山脉纵横；月面上暗黑色大面积的斑块是“月海”，不过“月海”虽然叫做“海”，但实际上并没有水，实为铺着火山灰的大平原，因为那里返照率低，所以看起来比较暗一些，让人感觉似乎像“海洋”；比较小的暗斑是“月湖”，与地球上湖泊的形状类似，“月湖”位于相对低洼的地区，形状多为不规则状。

有条件的公众，若能使用小型天文望远镜赏月，效果会更好。赵之珩表示，用小型天文望远镜可以看到，月球表面像高尔夫球一样布满了凹凸不平的小坑，这就是环形山。大部分环形山是由于陨星的撞击，有一小部分是由于月球本身的火山爆发所致。 据新华社